Железнодорожный транспорт играет ключевую роль в обеспечении жизнедеятельности экономики большинства стран мира. На железнодорожный транспорт в странах СНГ приходится до 80% всего грузооборота (без учета трубопроводного транспорта).
Железнодорожная колея стран СНГ с шириной 1520 — вторая по суммарной длине проложенных путей в мире.